La Délégation générale du Québec à Paris doit consolider ses acquis tout en poursuivant ses actions à l'échelle politique, culturelle et économique. Tel est l'essentiel du message de Monique Gagnon-Tremblay, titulaire du ministère des Relations internationales. Entretien.

On aura compris que Mme Gagnon-Tremblay est aux premières loges lors des célébrations du 50e anniversaire de la Délégation générale du Québec à Paris. «C'est une grande fête. On célèbre les 50 ans de la présence du Québec à Paris. Et, quand on regarde le passé et qu'on regarde l'avenir, vous comprendrez qu'il s'est fait beaucoup de choses en 50 ans», lance d'entrée de jeu la ministre.

«Ce qui est exceptionnel au sujet de notre Délégation à Paris, c'est qu'elle jouit des avantages qu'on accorde habituellement à une ambassade. Elle se démarque ainsi de toutes les autres Délégations que nous avons dans le monde. Elle profite d'une relation directe et privilégiée entre le Québec et la France, qui s'exprime à travers ce dispositif diplomatique en vertu duquel le Consulat général de la France à Québec et la Délégation générale du Québec à Paris assurent sans intermédiaire les communications de gouvernement à gouvernement.»

Le fait français

L'autre élément qui distingue cette Délégation par rapport à ses consoeurs québécoises à l'échelle internationale est le fait du parrainage de l'Entente Québec-France sur la reconnaissance mutuelle des qualifications professionnelles. Cette entente, qui s'inscrit comme l'un des chantiers importants du nouvel espace économique du Québec, selon la ministre Gagnon-Tremblay, a été signée le 17 octobre 2008 par le premier ministre du Québec, Jean Charest, et le président français, Nicolas Sarkozy.

L'entente vise à faciliter et à accélérer l'acquisition d'un permis pour l'exercice d'une profession, d'une fonction ou d'un métier réglementé au Québec ou en France par l'adoption d'une procédure commune de reconnaissance des qualifications professionnelles. La documentation gouvernementale note que, depuis sa mise en service, une centaine d'autorités professionnelles ont appliqué cette procédure, permettant, là où une équivalence globale existait, la conclusion d'un arrangement de reconnaissance mutuelle des qualifications. «C'a été un moment historique, la signature de cette entente», tient à rappeler la ministre.

La Délégation générale du Québec à Paris ne se distingue-t-elle pas par le fait français? «Oui, c'est vrai qu'il y a le fait français. Mais je vous dirais que, si c'est le cas pour Paris, ce l'est également à l'échelle internationale. Quand on parle du fait français, il faut rappeler que c'est avec la France que nous avons cheminé dans l'optique de nos relations internationales à l'échelle de la Francophonie. Si nous sommes considérés comme des partenaires à part entière au sein de l'Organisation internationale de la Francophonie, c'est grâce aux Français, qui nous ont donné un coup de main.»

Un tremplin

Si la Délégation générale du Québec à Paris a servi de carrefour politique, culturel et économique au cours des 50 dernières années, le bagage d'expérience accumulée «doit servir de tremplin non seulement pour consolider nos acquis, mais aussi pour consolider l'image que le Québec projette à l'échelle internationale. Le Québec est bien perçu dans le monde. Le Québec est présent dans 17 pays et dans 28 villes. Nous célébrons les 50 ans de la présence du Québec à Paris, mais nous célébrons de plus les 40 ans de la présence du Québec en Allemagne, en Bavière. Nous sommes au Japon aussi depuis 40 ans. Nous sommes en Italie depuis longtemps, nous sommes présents en Angleterre et nous sommes présents à New York depuis 60 ans.»

La ministre Gagnon-Tremblay tient à souligner que le gouvernement du Québec ne pourrait plus se passer de ses bureaux internationaux et de ses Délégations. «Ils sont absolument essentiels, dit-elle en ramenant, par la même occasion, la conversation vers la France. Ce qui est intéressant en ce qui concerne la France, c'est que le Québec travaille étroitement avec les régions françaises en développant des programmes de coopération et en misant sur eux. Et cette coopération emprunte la voie des visites ministérielles.»

Cette collaboration, observe encore Mme Gagnon-Tremblay, est rendue possible par l'entremise de la Commission permanente de coopération franco-québécoise. «Cette année, précise-t-elle, une centaine de projets de collaboration [auront lieu] qui totalisent 1,4 million de dollars. Cela mettra à contribution des chercheurs, des ministères, des artistes, des créateurs, des représentants des milieux associatifs et privés et d'autres encore.»

En conclusion, Monique Gagnon-Temblay rappelle que le parcours de la Délégation générale du Québec à Paris a posé «de grands jalons pour que la prochaine génération puisse à son tour mener encore plus loin cette relation unique que nous entretenons avec la France».
 

Après 50 ans de présence en France, la Délégation du Québec à Paris a réussi à faire reconnaître, indéniablement, la dimension culturelle qui unit les deux nations. Elle tente aujourd'hui d'aller chercher la même reconnaissance dans le secteur économique et compte, notamment, sur le Plan Nord pour y arriver. C'est du moins le défi que s'est fixé le délégué général du Québec à Paris, Michel Robitaille.

Arrivé en poste il y a moins d'un an, le délégué général s'est donné pour mandat prioritaire de mettre en valeur la dimension économique qui unit la France et le Québec. «La dimension culturelle est très importante et bien reconnue, mais la dimension économique de la relation franco-québécoise, elle, est moins connue. Alors, je me suis donné pour mandat d'être très près des gens d'affaires et d'appuyer, par exemple, le cercle des dirigeants d'entreprises franco-québécoises, qui réunit des dirigeants d'entreprises qui sont à la fois implantées au Québec et en France, et de les mettre en valeur.»

Selon lui, les gens commencent à peine à comprendre l'importance de la relation économique franco-québécoise. Et pourtant, la France est le troisième partenaire européen, après l'Allemagne et le Royaume-Uni, en matière d'import-export. La relation est encore plus importante, soutient-il, en ce qui concerne la présence des entreprises françaises au Québec.

À ce jour, quelque 400 entreprises françaises sont établies au Québec et 140 entreprises québécoises sont présentes sur le territoire français. «Dans la relation franco-québécoise, il y a plusieurs grandes entreprises françaises qui ont choisi le Québec pour point d'ancrage en Amérique du Nord, explique Michel Robitaille. Je pense par exemple à Ubisoft, un des plus grands employeurs français au Québec. Et c'est la même chose pour les entreprises québécoises, comme Bombardier et SNC-Lavalin, qui ont leur point d'ancrage en France.»

Le délégué se réjouit de voir s'achever le dossier de la reconnaissance mutuelle de la formation professionnelle. C'était le dossier prioritaire des trois dernières années après la signature, en 2008, d'une entente par le premier ministre du Québec, Jean Charest, et le président français, Nicolas Sarkozy. «En un peu moins de trois ans, nous avons réussi à signer 80 ententes qui couvrent à peu près tous les secteurs de formation professionnelle pour des métiers qui pourraient être touchés par une telle entente.»

De la centaine d'ententes possibles, 80 ont déjà été signées et une soixantaine sont déjà en oeuvre, ce qui permet une meilleure mobilité des travailleurs et favorise les entreprises travaillant sur les deux territoires.

Cap sur le Plan Nord

L'autre facteur qui va aider le délégué général dans sa mission de mise en valeur des relations économiques entre le Québec et la France, c'est le fameux Plan Nord de Jean Charest. «Les Français sont très intéressés par le Plan Nord, assure le délégué général. Il y a le ministre [chargé de l'industrie] Éric Besson qui a effectué une mission il y a quelques semaines au Québec, et cette coopération franco-québécoise pour le développement du Nord québécois va certainement être un élément qui sera au centre de notre coopération franco-québécoise pour les prochaines années.»

Selon lui, le Plan Nord va permettre de développer de multiples liens entre la France et le Québec sur le plan de la recherche et de la coopération économique dans le secteur de l'environnement, du développement durable et de l'écotourisme, entre autres. «Il y a présentement six chercheurs du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) qui sont à l'Université Laval, à la chaire d'études nordiques, et qui travaillent avec les chercheurs québécois sur des enjeux du développement du Grand Nord. C'est une première pour le CNRS.»

Même Monaco, qui est couvert par la Délégation générale du Québec à Paris, s'est mis de la partie avec la fondation du prince Albert II qui finance un projet d'atlas de la biodiversité du Grand Nord québécois.

Diversité

Entre les activités de représentation auprès des instances politiques, l'organisation de missions économiques, les rencontres de négociations avec des partenaires et le développement d'un réseau de contacts dans tous les domaines à l'intention des Québécois qui se rendent en France, le délégué général du Québec à Paris veille à assurer une plus grande visibilité du Québec sur l'ensemble du territoire français. Et, sur ce plan, le 50e anniversaire de la délégation lui permet de déployer tous ses atouts.

Depuis avril dernier, on ne compte plus les activités qui se déroulent dans la capitale et en région. Il y a eu le spectacle musical Le Québec prend la Bastille, la restauration de la place du Québec à Saint-Germain-des-Prés, la création d'un concours radiophonique sur les chansons francophones les plus appréciées du public français, l'organisation de colloques qui rappellent les hauts faits de la coopération, la création d'un prix d'excellence pour les entrepreneurs franco-québécois et même l'organisation d'un festival des arts numériques pour faire valoir l'expertise québécoise dans ce domaine.

À travers toutes ces festivités, Michel Robitaille tente de faire briller le Québec à tous les niveaux et sur tout le territoire. «Mon objectif était de mettre en valeur ce qui est fait par la coopération, les secteurs d'excellence et de grandes réussites, mais également de refléter la diversité de la délégation franco-québécoise, alors j'ai trouvé des partenaires tant des secteurs privé que public pour l'organisation de manifestations qui touchent tous les secteurs.»

Et, pour sortir de la région parisienne et faire rayonner le Québec dans toute la France, la délégation mise notamment sur l'Association France-Québec, composée de milliers de bénévoles amoureux du Québec qui organisent, dans 63 régions de la France, des activités visant à faire la promotion du Québec. «Ce sont des gens qui, par dévouement et par intérêt du Québec, deviennent des relayeurs de la Délégation générale, soutient Michel Robitaille. C'est un réseau très précieux pour nous, parce que ses membres sont sur l'ensemble du territoire, ils connaissent très bien les associations et ils font vivre cette relation franco-québécoise au quotidien.» C'est, selon lui, l'un des fleurons de la délégation, avec l'Office franco-québécois pour la jeunesse (OFQJ), qui a fait voyager quelque 140 000 jeunes depuis sa création en 1968.

La délégation a bien vieilli, selon lui, car elle a su s'adapter à l'évolution des sociétés française et québécoise. Et ce qu'il voit, aujourd'hui, au sein de la Délégation générale du Québec à Paris, lui donne bon espoir pour le futur. Car, comme il le dit si bien, un cinquantième anniversaire, c'est à la fois une vitrine sur le passé et une occasion de se projeter vers l'avenir.
 

Nous publions le discours que prononcera M. Gérin-Lajoie ce soir dans le cadre des célébrations entourant la Délégation

Vous imaginez facilement qu'à l'âge où j'en suis, j'ai une multitude de souvenirs. Mais, hélas, avec le passage du temps, ils ne sont pas tous aussi nets, aussi marqués, les uns que les autres. Certains, encore présents, s'estompent tranquillement. Par contre, d'autres restent ineffaçables.


C'est le cas de l'événement qui s'est produit, il y a cinquante ans, et que nous sommes réunis aujourd'hui pour célébrer comme il convient: l'inauguration de la Délégation générale du Québec en France en octobre 1961. De la «Maison du Québec» à Paris, disions-nous familièrement à l'époque.

Plusieurs représentants du Québec, dont le premier ministre Jean Lesage et un bon nombre de ses collègues (j'en faisais moi-même partie), étaient présents sur place, en compagnie de personnalités du gouvernement français, de nombreux conseillers, de représentants du gouvernement fédéral et de plusieurs journalistes. Je n'aurais jamais pensé alors que, cinquante ans plus tard, je participerais à la fête d'aujourd'hui. Comme quoi on ne sait jamais ce que l'avenir nous réserve.

L'avenir justement, celui de notre Délégation générale, s'est révélé plein de surprises heureuses et fertiles en développements dont nous ne pouvions pas prévoir la variété ni l'ampleur. Pour utiliser une terminologie contemporaine, je dirais que notre Délégation a été un investissement éminemment rentable. Un investissement dans le sens le plus noble du terme, car il a ouvert au Québec des horizons qui seraient sans doute restés fermés autrement.

Un précédent de taille

En instituant cette Délégation, le Québec, État non souverain, instituait du même coup des relations directes, de gouvernement à gouvernement, avec la France, État souverain. On a tendance à l'oublier aujourd'hui, mais c'était là une innovation considérable, un précédent de taille. Une nouveauté qui ne serait jamais survenue sans la compréhension, je dirais même la complicité active, de la France et, surtout, de son président, le général de Gaulle.

Le général avait senti, et son ministre André Malraux aussi, que les Québécois étaient désireux de s'ouvrir au monde. [...] entre le Québec et l'extérieur, il n'existait pas de relations d'État à État. Pour que cela se produise, il fallait qu'un autre pays soit disposé à créer un précédent, malgré les obstacles prévisibles, certains juridiques, d'autres politiques. Seule la France, avec qui les Québécois avaient tant d'affinités historiques et culturelles, pouvait jouer ce rôle et participer d'une manière originale à cet épanouissement du Québec.

Il fallait aussi que, du côté québécois, plus précisément au niveau du gouvernement, on soit prêt à agir. C'était le cas, même si, je dois le rappeler, on s'inquiétait dans certains milieux des difficultés possibles et, surtout, des dépenses qu'il faudrait encourir. Car, pour la première fois, une «province» établirait des relations directes avec un pays étranger. Toute une entreprise! [...]

Devoir de mémoire

En évoquant ces faits d'une manière forcément sommaire, je ne fais que m'acquitter, au nom de nous tous ici présents et au nom de tous les Québécois, d'un devoir naturel de mémoire.

Un devoir de mémoire qui doit s'accompagner d'un devoir de reconnaissance envers les personnalités politiques et les fonctionnaires, tant français que québécois, qui ont su faire fructifier l'investissement de 1961 en déployant imagination et détermination. Car [...] l'établissement de notre Délégation générale en France a donné naissance à une série de programmes et d'initiatives dont on osait à peine rêver au début. [...] Je [veux ici] rappeler trois développements.

Le premier à me venir à l'esprit est la croissance phénoménale des échanges France-Québec en éducation, puis, peu après, en culture. Ce fut en quelque sorte notre chantier de départ, celui qui s'imposait de toute évidence. À l'époque, au début de nos réformes en éducation, les lacunes du Québec en matière d'enseignement et de recherche étaient importantes. Nous avions besoin d'aide, mais d'une aide qui serait réciproque, établie sur une base d'égalité puisque, malgré nos besoins, nous pouvions nous aussi, sur certains plans, aider. Le pays tout désigné pour ce genre d'entreprise était évidemment la France qui, je le répète, a tout de suite été une sorte de complice du Québec.

C'est en effet la France qui fit que le Québec, vers la fin des années 1960, fut invité à se représenter lui-même, sans intermédiaire, au sein de conférences de pays francophones sur l'éducation. Cette avancée conduisit à la création de l'Agence de coopération culturelle et technique et, de là, à la mise sur pied du Sommet des pays francophones. [...]

La place du Québec

Je ne raconte pas l'histoire de cette progression dans l'organisation politique et structurelle de la francophonie, sauf pour rappeler qu'en ce qui concerne le Québec, elle ne se réalisa pas sans heurts ni conflits avec le gouvernement fédéral. Car — ce souvenir me tient particulièrement à coeur — en avril 1965, devant le corps consulaire de Montréal, j'avais exprimé la détermination du Québec de prendre dans le monde contemporain la place qui lui revient et insisté sur la capacité juridique du Québec d'exercer au plan international les compétences constitutionnelles que lui reconnaît la Constitution canadienne.

Cette prise de position de Jean Lesage souleva l'étonnement, voire la consternation dans les milieux fédéraux, dont les vues sur le sujet étaient, disons, inspirées d'une conception beaucoup plus conservatrice et traditionnelle des relations internationales. Il s'ensuivit des frictions qui firent la manchette des médias, mais cette idée du «prolongement externe des compétences québécoises internes», révolutionnaire à l'époque, a été acceptée et défendue non seulement par le gouvernement auquel j'appartenais alors, premier ministre en tête, mais par tous les gouvernements québécois depuis 1965. Je me permets de considérer aussi cette continuité comme un autre développement digne de mention.

Parler en son nom propre

Ce qui m'amène à évoquer un troisième devoir, de persistance celui-là. [...] Le monde change sous nos yeux. Les rapports entre États se multiplient et se compliquent. Les domaines sur lesquels on discute et les programmes qu'on met au point touchent toutes les activités humaines, pas seulement économiques. Il serait impensable et irresponsable — ce n'est heureusement pas le cas — que le Québec se contente de gérer l'acquis. Il est devenu pour lui encore plus vital qu'avant de parler en son propre nom et de se représenter lui-même dans les domaines qui relèvent de lui.

On me répondra que les autres provinces n'en font pas autant que lui et qu'il devrait être satisfait de ses réalisations, déjà impressionnantes quand on pense au nombre de ses délégations à l'étranger et à la variété de ses intérêts internationaux. Mais s'impose-t-il de rappeler que le Québec est à maints égards unique? Que sa situation démographique en Amérique du Nord est forcément précaire? Et que, s'il n'y voit pas lui-même, personne d'autre ne défendra spontanément ses intérêts et, encore plus évident, que personne d'autre ne fera la promotion de son identité propre?

Devoir de mémoire, de reconnaissance et de persistance, donc. Trois mots qui résument les sentiments que j'éprouve aujourd'hui, mon regard portant, en raison de mon âge, sur des décennies d'évolution québécoise.

En définitive, c'est l'honneur de ma vie d'avoir été associé de si près à la renaissance et à l'épanouissement de cette nation aujourd'hui ouverte plus que jamais «aux souffles du monde», comme le disait le grand poète de la francophonie Aimé Césaire.

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Paul Gérin-Lajoie, premier ministre de l'Éducation sous le gouvernement Lesage et président-fondateur de la Fondation Paul Gérin-Lajoie

Paris — Au second jour de sa visite officielle en France, le premier ministre Jean Charest a dressé un bilan essentiellement positif de la coopération du Québec avec la France. Venu à Paris pour célébrer les 50 ans de la Délégation générale du Québec en France, le premier ministre clôturait hier avec le ministre français des Affaires étrangères, Alain Juppé, un colloque dressant le bilan de ce demi-siècle de coopération et organisé par la Commission franco-québécoise des lieux mémoires communs. Citant l'ancien sous-ministre et historien Guy Frégault, qui estimait que la relation du Québec avec la France ne pouvait se limiter à une simple relation diplomatique, Jean Charest a demandé: «Est-ce qu'il y a ailleurs une relation qui ressemble à ce que nous vivons?»

Cet optimisme ne semblait pourtant pas partagé par plusieurs intervenants de ce colloque tenu dans les bureaux du ministère des Affaires étrangères. L'ancienne ministre des Relations internationales du Parti québécois, Louise Beaudoin, a déploré que le Québec ne soit jamais parvenu à convaincre la France de vraiment défendre le statut du français dans le monde. «Le français, c'est pourtant le chantier urgent pour la France et le Québec dans la francophonie.» «Il faut agir de toute urgence!», dit la députée de Rosemont, qui note que, alors que cette urgence ne semble pas comprise en France, le français décline à vue d'oeil à Montréal. «C'est la première fois de ma vie que je me demande si les Québécois ont encore cette volonté de survivre qu'ils ont affichée depuis 400 ans.»

Dans une intervention remarquée, l'universitaire Gérard Bouchard a dressé un bilan assez inquiétant d'une relation qui s'est beaucoup émoussée. Avec le «refroidissement de la question nationale, dit-il, l'engouement pour la France s'est beaucoup effacé [...]. La France est devenue un pays comme les autres, comme disait le poète Gaston Miron». Chiffres à l'appui, le sociologue note qu'aujourd'hui «la France est étonnamment peu présente dans la vie culturelle des Québécois». L'ancien consul général de France à Québec, Henri Réthoré, a déploré de son côté une relation qui «manque d'une certaine ardeur politique».

«Unique au monde»

Ces critiques ne semblent pas inquiéter Jean Charest, selon qui la relation qu'entretiennent la France et le Québec est «unique au monde». Ni d'ailleurs le ministre Alain Juppé, qui a tenu à souligner que «nos amis canadiens ont bien compris que notre amitié avec nos frères québécois était un atout majeur».

Jean Charest avait commencé sa journée en inaugurant une plaque identifiant la sculpture de Charles Daudelin sur la place du Québec, au coeur de Saint-Germain-des-Prés. Cette sculpture donnée en 1984 par le Québec à la France s'intitule L'embâcle (même si elle décrit la débâcle du printemps) et vient d'être rénovée par la Ville de Paris. Ironique, le maire de la capitale, Bertrand Delanoë, a qualifié Jean Charest du «plus parisien des Québécois». Le premier ministre a aussi dévoilé une oeuvre de Geneviève Cadieux intitulée La Voie lactée, qui est exposée dans la station de métro de la gare Saint-Lazare.

Même si la rencontre n'était pas prévue, Jean Charest a rencontré le leader socialiste Pierre Moscovici, avec qui il s'est entretenu une trentaine de minutes. Moscovici, qui a récemment visité le Québec, est un des principaux lieutenants du candidat favori de la primaire du Parti socialiste, François Hollande. Jean Charest n'a par ailleurs rencontré aucun des candidats en lice dans cette primaire.

Le premier ministre a aussi dîné avec des présidents et des vice-présidents de conseils régionaux pour leur parler du Plan Nord. Il a cependant précisé qu'aucun investissement ne serait annoncé durant cette visite. Aujourd'hui, jour anniversaire de l'inauguration de la Maison du Québec à Paris, Jean Charest sera reçu par le premier ministre François Fillon pour un entretien et un dîner officiel commémorant l'événement.

Pour justifier le refus du président Nicolas Sarkozy de le recevoir, Jean Charest a invoqué «un horaire très chargé et, entre autres, la naissance d'un enfant... C'est une rumeur, paraît-il». Cet accouchement appréhendé n'a cependant guère modifié l'agenda de Nicolas Sarkozy, qui a passé la journée d'hier dans le Gard, assistera ce matin au Conseil des ministres, déjeunera avec des intervenants sur la petite enfance, recevra le secrétaire général de l'OIF et s'envolera demain pour l'Arménie.

L'Association France-Québec est d'abord une association d'amitié. Pierre Provost, son président, témoigne.

Il y a quarante ans se créaient de part et d'autre de l'Atlantique deux regroupements de citoyens dans le but de promouvoir les échanges entre la France et le Québec. «Nous regroupons plus de 2000 Québécois et nous sommes ce qu'on pourrait appeler la "partie civile" de la coopération franco-québécoise, énonce Pierre Provost, président de l'Association Québec-France. À certains égards, la coopération franco-québécoise, c'est très administratif, gouvernemental et politique, alors que nous, nous sommes la société civile de participation à la coopération.»

Ce regroupement est avant tout une association d'amitié qui vise à développer les relations entre la France et le Québec. Constituée de 20 «régionales» qui tapissent le Québec — de la Gaspésie à l'Abitibi, de l'Outaouais à l'Estrie, illustre M. Provost — l'Association Québec-France a son équivalent français, constitué de 69 «régionales». L'une des caractéristiques des deux regroupements est de ne pas être centrés sur les grands centres urbains — Paris, Montréal — mais de couvrir les régions.

Tous deux non seulement font la promotion des échanges culturels et touristiques, mais ces associations constituent un véritable réseau d'amitié et d'entraide qui facilite l'accueil des visiteurs d'outre-mer, peu importe quelles régions ils visitent, de même que les échanges de maisons (avec, en outre, l'accueil par les résidants locaux), ainsi que les échanges d'étudiants et de professionnels. Pierre Provost a lui-même bénéficié d'un échange professionnel inédit. «En 1988-89, raconte-t-il, durant un an, j'ai fait un échange professionnel. J'étais alors organisateur communautaire en CLSC (dans la Baie-des-Chaleurs) et j'ai changé de poste avec une conseillère en économie sociale et familiale de Bourgogne. On voulait alors voir comment des professionnels pouvaient intervenir en territoire complètement différent.»

«Ç'a été tout un dépaysement pour la famille, poursuit-il. Pensez donc, mes quatre enfants ont passé une année dans des écoles en milieu rural français. Ce fut pour eux une belle expérience... Pour ma part, sur le plan professionnel, ç'a été une expérience extraordinaire, parce que les façons de travailler sont très différentes. Entre autres, j'ai pris une foule d'initiatives qui ont parfois beaucoup étonné les Français, puisque je ne respectais pas la hiérarchie! De mon côté, j'ai beaucoup apprécié l'étroite collaboration qui existe entre les mairies et les écoles — ce qu'on ne voit pas ici!»

Depuis vingt ans, les échan-ges professionnels de part et d'autre de l'Atlantique se sont amplifiés. Actuellement, cinq centres jeunesse du Québec et autant d'instituts régionaux de travail social de la France partagent des professionnels. «Ce sont donc des travailleurs sociaux, des éducateurs, des psycho-éducateurs, qui partent de la France pour venir ici voir comment on travaille, et vice-versa, résume M. Provost. On a actuellement des stagiaires français à Québec, à Gaspé et en Montérégie, et d'autres s'en viennent.» Les membres de l'Association Québec-France bénéficient d'une foule d'avantages. Non seulement les membres d'une régionale reçoivent-ils la visite de «cousins» venus leur présenter leur coin de pays et leur mode de vie mais, lorsque vient le temps d'explorer la contrée française, ils bénéficient de l'accueil des membres de la régionale française.

«On a aussi un programme d'échange de maisons, relate Pierre Provost. L'un de nous va chez un membre de France-Québec et lui vient ici pour un mois. Les membres de la régionale en étant informés, ils accueillent et s'occupent du visiteur. C'est dire que, en plus d'un échange de maisons, il y a tout un réseau d'accueil en place.» De même, un membre qui décide de visiter différentes régions de la France peut demander à être hébergé par des membres de la régionale. «On ne fait alors pas le voyage d'un touriste qui réside dans des hôtels, note Pierre Provost, mais on va chez des gens qui nous accueillent et nous font découvrir leur coin de pays.»

Par ailleurs, dans le cadre du programme «Découverte du pays d'en face», l'Association Québec-France organise des délégations (d'une vingtaine de personnes) qui visitent une suite de régions de la France durant une année. «Nos membres sont reçus par des régionales françaises afin de découvrir différents coins de la France et sont hébergés chez l'habitant (des membres de France-Québec), explique le président de l'association. L'année suivante, ce sont des Français qui découvrent le Québec en faisant une tournée des régions.» M. Provost souligne au passage qu'«on n'a jamais de problème avec l'accueil; il y a toujours des membres prêts à accueillir d'autres membres».

L'association offre aussi des programmes pour jeunes, dont le programme «Intermunicipalité», qui permet à de jeunes Québécois et Français de travailler dans une municipalité du «pays d'en face». «Actuellement, on a environ 150 jeunes qui vivent de part et d'autre une expérience qui leur permet de découvrir la France ou le Québec, relate-t-il. On a aussi des ententes avec des vignerons français qui accueillent des jeunes, les hébergent et les paient pour leur faire faire des vendanges.»

Les deux associations organisent également chacune un prix littéraire. Des livres sont envoyés dans chacune des régionales, rapporte M. Provost, les mem-bres de celles-ci les lisent et votent. L'écrivain français qui remporte le prix vient ensuite faire une tournée organisée au Québec — de même pour le lauréat québécois en France. «On devient membre de notre association pour plusieurs raisons, indique avec enthousiasme le président, soit par amour de la France, pour accueillir des Français et échanger avec eux, découvrir des régions et des modes de vie, se lier d'amitié et voir du pays!»
 

En 1961, le Québec devient un nouveau joueur sur la scène internationale. Pas seulement en paroles, mais aussi en actes. N'affiche-t-on point «maison» à l'intérieur du territoire parisien?

S'il avait fallu une preuve que ce n'était plus comme avant dans la «Belle Province», que le temps d'un régionalisme à la Duplessis, où un territoire d'Amérique se défendait contre toute influence étrangère, cela fut amené quand un 5 octobre — on était en 1961 — un premier ministre du Québec, récemment élu, se rendit à Paris pour inaugurer, au 9, rue Barbet-Jouy, la Maison du Québec. Et celui qui accueillit alors Jean Lesage avait un nom dont le prestige s'était étendu jusque de ce côté-ci de l'Atlantique: André Malraux.

Et quand, un soir de 1967, Gilles Vigneault et consorts reçurent les ovations d'une foule dans cet Olympia parisien, il y eut plus d'un Québécois et d'une Québécoise pour croire que le succès de ce Vive le Québec! rejaillissait sur elles et eux.

En ces jours du «réveil» québécois, l'attente était grande d'une réaction du «grand frère», qui sera dit plus tard «cousin», devant les aspirations de grandeur d'un peuple qui ne se voulait plus résigné. Et le soutien de la France fut déterminant. Que ce soit en culture, en politique, tout appui recherché fut obtenu. Et cela, au-delà même de la demande, jusqu'au jour où le général fit entendre une déclaration fracassante du haut du balcon de l'hôtel de ville montréalais.

Auparavant, en ces jours-là, le Québec découvrit toutefois qu'il y avait chez lui une littérature de qualité. Le succès, et les prix qui s'ensuivirent, en témoignait. Fierté donc quand Marie-Claire Blais reçut en 1966 le Médicis. Et qui a donc lu alors, comme par obligation, les pages de L'Avalée des avalées, car la critique française encensait l'écriture de ce Réjean Ducharme, cet auteur qui se cache si bien?

Aussi, si les films québécois sont produits avec enthousiasme, le succès d'un Pour la suite du monde semble confirmé quand, outre-Atlantique, on associe cette oeuvre à la grande tradition cinématographique documentaire. Et ainsi de suite, avec un point d'orgue lorsque Charlebois et Forestier entonnent un Lindberg dont, près d'un demi-siècle plus tard, l'air et les paroles reviennent avec aisance dans les mémoires.

Une Maison du Québec avait donc à Paris pignon sur rue. Elle sera toutefois identifiée avec une connotation plus diplomatique en se transformant en Délégation générale du Québec à Paris. Mais qui y séjourne en poste a presque un statut de diplomate: les échanges seront d'ailleurs acerbes entre le représentant canadien et le porte-parole du fleurdelisé.

Coup d'éclat

Et on voyait grand, avec de belles réalisations dont, en culture, le dernier coup d'éclat fut sans doute cette entente sur le biculturalisme que la troïka franco-canado-québécoise a imposée aux Nations Unies, obtenant gain de cause face aux impérialistes du bloc anglo-saxon: ce qui n'est pas une mince victoire.

Toutefois, cinquante ans plus tard, si on jette un regard sur cette «maison-délégation», on peut dire que, après le mot «révolution», c'est «tranquille» qu'il faut maintenant choisir pour décrire la situation actuelle.

Une normalisation s'opère, mais qui s'y opposerait quand on voit la signature d'ententes comme celle portant sur la reconnaissance professionnelle? Et, pour les entreprises d'ici, de nouveaux marchés s'ouvrent, d'autant plus que l'ancrage français fait qu'on parle maintenant d'une politique d'échanges commerciaux qui déborderaient sur toute l'Europe et incluraient la confédération canadienne.

Aussi, le présent délégué nous informe que cette orientation est voulue par les actuels dirigeants québécois: «La dimension culturelle est très importante et bien reconnue, mais la dimension économique de la relation franco-québécoise, elle, est moins connue, relate Michel Robitaille. Alors, je me suis donné pour mandat d'être très près des gens d'affaires et d'appuyer, par exemple, le cercle des dirigeants d'entreprises franco-québécoises qui réunit des dirigeants d'entreprises qui sont à la fois implantées au Québec et en France, et de les mettre en valeur.»

Voilà! Parlait-on d'affaires il y a 50 ans? Quand Shawinigan Water and Power n'avait pas encore été nationalisé au profit d'une future Hydro-Québec? Quand le Québec n'était en rien un lieu dit de pointe, encore moins dans l'univers numérique ou celui du génie aéronautique? Quand les fleurons en éducation n'avaient pas pour nom «institut» ou «chaire de recherche»?

Mais, en ces jours-là, il y eut des gens de paroles et d'images qui portaient la voix naissante de ces Français d'Amérique: le premier Québec international ne fut-il pas ainsi culturel?

On ne saurait aborder le sujet des relations internationales du Québec sans évoquer la doctrine Gérin-Lajoie qui en a tracé la voie. Dans quelles circonstances cette doctrine est-elle née? Sur quoi repose-t-elle? Et quelles en sont les conséquences, hier comme aujourd'hui?

Remontons au début des années 1960. Le Québec est en pleine Révolution tranquille et le Parti libéral de Jean Lesage est au pouvoir. Pour la première fois de son histoire, le gouvernement du Québec compte au sein de son cabinet un ministre de l'Éducation, Paul Gérin-Lajoie, et un ministre des Affaires culturelles, Georges-Émile Lapalme.

Ce dernier se rend à Paris pour rencontrer son homologue français, André Malraux. «Malraux lui fait alors part de l'intérêt que de Gaulle porte envers le Québec, explique Robert Aird, auteur et historien. Il lui suggère fortement d'augmenter la présence du Québec à Paris. C'est ainsi qu'est née la Maison du Québec à Paris. C'est l'acte fondateur des relations internationales québécoises.»

Cette présence diplomatique québécoise à Paris, combinée à la sympathie du gouvernement de Gaulle envers le Québec, favorise les échanges entre les deux capitales. En 1965, Paul Gérin-Lajoie se rend à Paris pour signer une toute première entente France-Québec, portant sur l'éducation. «À cette époque, les besoins en éducation au Québec sont immenses», rappelle Robert Aird.

La doctrine

À son retour de Paris, Paul Gérin-Lajoie est accueilli à l'aéroport par André Patry, alors juriste et conseiller du premier ministre Lesage. «C'est bien beau, cette entente, lui dit Patry, mais sur quelles bases juridiques repose-t-elle?» C'est qu'André Patry a déjà beaucoup réfléchi à la question. Il propose alors à Paul Gérin-Lajoie de prononcer un discours, qu'il écrira lui-même en grande partie, dans lequel seront étayées ces bases juridiques. On convient de prononcer le discours devant un parterre composé du corps consulaire en poste au Québec. Le 12 avril 1965, Paul Gérin-Lajoie prononce son discours historique et la doctrine Gérin-Lajoie voit le jour.

On décrit généralement la doctrine Gérin-Lajoie en ces termes: c'est le prolongement international des compétences internes du Québec. Dans son discours de 1965, Paul Gérin-Lajoie explique les bases juridiques qui rendent cette thèse possible. Il s'appuie d'abord sur un jugement du Conseil privé datant de 1883 qui stipule que les provinces canadiennes ne sont d'aucune façon les déléguées du gouvernement canadien et qu'elles n'agissent pas en vertu d'un mandat reçu de ce dernier. Elles sont donc libres de légiférer comme elles l'entendent dans les champs de compétence qui sont les leurs en vertu de l'Acte de l'Amérique du Nord britannique.

Il poursuit en soulignant une contradiction constitutionnelle, confirmée par un jugement rendu trente ans plus tôt par le comité judiciaire de Conseil privé et jamais invalidé depuis. Si le Canada possède le droit de signer des traités internationaux, ce qu'on nomme le jus tractatuum, il ne peut en revanche appliquer ces traités si leur mise en oeuvre touche les champs de compétence provinciaux.

En d'autres mots, les provinces sont parties prenantes ou non de tout traité canadien portant sur leurs champs de compétence. Dans ce cas, pourquoi les provinces, donc le Québec, ne pourraient-elles pas signer leurs propres ententes internationales dans leurs champs de compétence, avance alors Gérin-Lajoie. D'autant plus que le Statut de Westminster de 1931 est muet sur la question des relations internationales et nulle part n'est-il mentionné qu'elles relèvent de la compétence exclusive du gouvernement du Canada.

Ce sont les raisons pour lesquelles Gérin-Lajoie avance que le Québec, comme les autres provinces canadiennes, d'ail-leurs, possède lui aussi le jus tractatuum. Il va même plus loin en déclarant «qu'il n'est plus admissible non plus que l'État fédéral puisse exercer une sorte de surveillance et de contrôle d'opportunité sur les relations internationales du Québec».

D'hier à aujourd'hui

Depuis ce discours, tous les gouvernements du Québec, peu importe leur allégeance politique, ont adhéré à cette doctrine. «Depuis cette première entente en 1965 sur l'éducation, le Québec a signé 687 ententes internationales, dont 383 sont toujours en vigueur», rappelle Stéphane Paquin, professeur à l'ÉNAP et spécialiste des relations internationales.

Si la doctrine Gérin-Lajoie fait l'unanimité au Québec depuis sa naissance, le gouvernement fédéral a réagi de différentes façons au fil des ans. «En 1965, le gouvernement Pearson avait une certaine ouverture, mais celle-ci s'est rétrécie avec l'arrivée du gouvernement Trudeau, souligne Stéphane Paquin. Le ton s'est durci chaque fois que le PQ était au pouvoir et que les libéraux dirigeaient le gouvernement canadien. On peut dire aujourd'hui, même s'il n'y a jamais eu de reconnaissance officielle du jus tractatuum provincial par le Canada, que la question ne pose plus vraiment de problème, le gouvernement Harper étant plus ouvert à la présence internationale des provinces.»

Il en donne pour preuve les négociations entourant l'entente de libre-échange entre le Canada et l'Union européenne. «Toutes les provinces canadiennes sont assises aux tables de négociations.»

Un autre bel exemple de la doctrine Gérin-Lajoie à l'oeu-vre est l'entente France-Québec sur la reconnaissance mutuelle des qualifications professionnelles. «Cette entente a été signée par la France et le Québec, sans la participation du Canada. C'est d'ailleurs la première fois qu'une entente France-Québec est signée personnellement par le président français; auparavant, les ententes étaient signées par des ministres du gouvernement français.»

Ce type de relations internationales gagne même du terrain. «C'est une tendance qu'on observe maintenant dans la plupart des États fédérés. Par exemple, en Espagne, la Catalogne signe maintenant ses propres ententes internationales. Et le Québec, à cet égard, fait aujourd'hui figure de précurseur et de modèle grâce à la doctrine Gérin-Lajoie.»
 

Marcel Masse, de 1996 à 1997, et Michel Lucier, de 1997 à 2000, se sont succédé au poste de délégué général du Québec en France, du milieu des années 1990 jusqu'à l'aube de l'autre siècle. S'ils ont témoigné de cette expérience professionnelle dans le site du 50e anniversaire de la Délégation générale du Québec à Paris (DGQP), ils ont aussi répondu aux questions du Devoir.

Pour un, Michel Lucier considère le délégué comme un véritable ambassadeur du Québec. Marcel Masse, sans pour autant se montrer réducteur dans sa vision de la fonction, pose un regard moderne sur un tel poste: «La montée des transports — et là, je ne parle pas seulement des avions mais aussi d'Internet et de tout ce qui s'est développé depuis une trentaine d'années — fait finalement que le rôle des représentants à l'extérieur a été dans un sens diminué d'autant.»

Selon lui, «la définition du mot "ambassadeur" suit la courbe de la relation directe entre les pays. Prenons l'exemple du premier ministre du Québec. À son époque, Duplessis n'a jamais pu venir en France; pour ce faire, il aurait dû effectuer le trajet par bateau ou prendre un vol qui durait de 14 à 15 heures à la fin des années 1950. Aujourd'hui, le premier ministre du Québec vient à Paris cinq ou six fois par année et il a des relations directes avec le chef du gouvernement, le président. Ces deux-là peuvent se téléphoner, ils s'écrivent par courriel et ils se connaissent. Le même mode d'opération s'applique dans le G8, dans le G20 et dans tout ce que vous voulez sur le plan des échanges internationaux», explique M. Lucier.

Ce constat posé, il dépeint ce qui se passe maintenant: «Les bureaux à l'étranger, les délégations et les ambassades doivent d'abord tenir le contact avec les Québécois ou les Canadiens sur le sol de leur juridiction. Deuxièmement, dans le cas d'un délégué du Québec, il doit en faire la promotion sur les plans économique, culturel, universitaire et des investissements; il lui faut développer des relations de bon voisinage et, quand de plus il s'agit du Québec, cela doit se faire dans le sens d'un bon voisinage qui se vit dans un esprit de coopération depuis une cinquantaine d'années; coopération d'État à État, de corporations, d'artistes, de médecins, etc. Enfin, tout le monde a tissé des liens exceptionnels depuis ce temps, qui se sont beaucoup modifiés.»

Ce point de vue exprimé, il va de soi que Marcel Masse a pris la direction de la Délégation dans un climat de lendemain de référendum perdu et d'attentes envolées: «Il y a eu une sorte de baisse de température de ce côté-là et il fallait ne pas baisser les bras à Paris; c'est l'une des raisons pour lesquelles M. Parizeau m'a nommé à ce poste.» Il considère que ce fut une ligne de force qui a laissé son empreinte sur son mandat.

Il fait ressortir un autre aspect de son travail: «J'ai vécu un tournant où les régions de la France ont pris une importance de plus en plus marquée, ce qui n'était pas encore inscrit dans nos habitudes de coopération; c'était très palpable et visible ici.»

«Être délégué général à Paris ou ailleurs, ce n'est pas la même chose», signale en premier lieu Michel Lucier. Il poursuit: «C'est la seule place où le délégué a vraiment un rôle diplomatique et politique. Tout comme un ambassadeur, on l'appelle "chef de mission diplomatique". Impossible d'accoler le mot "ambassade" à cette réalité, parce qu'il ne s'agit pas d'un pays souverain, mais c'est un statut diplomatique et politique reconnu. La chose la plus visible et la plus claire, c'est que les relations se déroulent de gouvernement à gouvernement de façon directe.»

Il reconnaît, à la suite de cette assertion, que le délégué est un véritable ambassadeur: «Un tel état de fait suppose un certain nombre de nuances et de remarques qui peuvent varier en fonction des époques, selon les tempéraments des gens qui sont nommés ou de ceux qui les nomment.»

Retour sur un printemps

Après avoir affirmé, selon les mots de l'écrivain Alain Peyrefitte, que le diplomate «ne fait pas la parole mais porte la parole», il résume le mandat d'un délégué: «Il lui faut respecter des balises qui sont les orientations qu'il reçoit de l'homme politique et du gouvernement qu'il représente. Après quoi, il lui revient d'utiliser les connaissances du terrain qu'il possède et le réseau qu'il a déjà établi sur le territoire, s'il ne s'agit pas de quelqu'un qui est parachuté dans ses fonctions. Voilà ce qui va servir à guider les stratégies à mettre en place et à exécuter les mandats reçus.»

Sur le plan des satisfactions qu'il tire de son passage comme chef de file de la délégation, Michel Lucier identifie en premier lieu le succès que fut la tenue du «Printemps du Québec en France», qui s'est échelonnée sur une période de quatre mois en 1999: «C'est la plus grande activité culturelle que le Québec a présentée à l'étranger.» À ce propos, il rend hommage à un groupe: «J'ai toujours dit et je répète que les délégués généraux du Québec en France doivent avoir la simplicité et la lucidité de reconnaître que nos premiers ambassadeurs, ce sont nos artistes et notre monde culturel.»

Il considère également que la reprise des visites alternées des premiers ministres en France et au Québec a marqué positivement son séjour à Paris. «Elles ont réorienté la coopération et c'est réellement une des choses les plus importantes qui se sont produites et qui se sont traduites par des relations politiques et diplomatiques.»

Il a de plus inscrit ses activités professionnelles dans la foulée de celles de son prédécesseur, Marcel Masse, en accentuant le rapprochement amorcé avec les régions: «On a assisté à l'ouverture sur le territoire par le biais de conventions et de collaborations intervenues entre les régions françaises et la Délégation du Québec; on en a signé six du temps que j'ai été là.»

À l'époque, autant de plans d'action ont été paraphés avec les territoires de Rhône-Alpes, du Pas-de-Calais, de l'Auvergne, de Poitou-Charentes, de l'Aquitaine et de l'Alsace: «Et, dans la foulée de ces ententes, il y a également eu le renouvellement des liens avec l'Association France-Québec, qui regroupait 6000 adhérents, dont le travail à accomplir est de faire connaître et aimer le Québec en France», souligne encore l'ancien délégué.
 

Aujourd'hui, voilà 50 ans, s'ouvrait sous le regard protecteur du général de Gaulle la Délégation générale du Québec à Paris. Cette date est un repère important de l'histoire contemporaine du Québec qui ce jour-là entreprit de construire sa personnalité internationale. Pour marquer l'événement, plusieurs avaient espéré que soit annoncée la création du centre culturel québécois à Paris tant attendu. Mais non, cet anniversaire ne sera pas marqué par un tel cadeau.

Plus que la simple ouverture de la Maison du Québec à Paris, comme s'appela d'abord la délégation de la rue Pergolèse, ce jour du 5 octobre 1961 marque avant tout l'établissement de relations directes et privilégiées entre Paris et Québec. Le président de Gaulle voulait que la France renoue avec les Français du Canada et que ceux-ci s'émancipent politiquement. Jusqu'où voulait-il que cela aille, plusieurs interprétations sont proposées, mais chose certaine, il donna au gouvernement du Québec d'alors l'impulsion politique nécessaire à son affirmation politique.

On sait ce qu'il en découla. Ces relations directes et privilégiées furent le point de départ de l'affirmation de la capacité juridique de l'État du Québec à prolonger sur la scène internationale ses champs de compétence. C'est ce qui lui permit au début des années 1970 de participer aux organisations internationales francophones naissantes, de siéger de plein droit depuis 1986 à l'Organisation internationale de la Francophonie, de pouvoir intervenir à l'UNESCO et de négocier des traités bilatéraux.

L'histoire de ces relations privilégiées ne s'arrête toutefois pas au monde politique. Elles produisirent au fil des ans un espace culturel commun qui dépasse les frontières des deux États et des deux gouvernements. Cet espace est occupé par des artistes, chanteurs, interprètes, musiciens, romanciers, mais aussi par des touristes, des étudiants, des gens d'affaires qui, au fil des ans, ont appris à se connaître, à faire fi des préjugés et à vivre ensemble. Ce sont deux peuples distincts qui savent toutefois reconnaître qu'ils ont en partage une histoire, une langue et une culture communes. Bref, l'essence même d'une communauté.

Cet espace culturel aurait mérité qu'il soit célébré à l'occasion de cet anniversaire, car les relations France-Québec sont d'abord cela. L'annonce de l'aménagement d'un centre culturel québécois distinct de la délégation était attendue. Une étude avait été commandée par le ministère des Relations internationales pour relancer le projet préparé au début des années 2000 par le gouvernement du Parti québécois sous le nom «Espace Québec». On voulait y loger la bibliothèque Gaston Miron, la Librairie du Québec, une salle d'exposition, une petite scène. On voulait en faire un lieu de rencontres et d'échanges culturels, mais aussi une vitrine pour le savoir-faire québécois et la technologie.

Les considérations financières qui eurent raison du projet en 2002 ont à nouveau prévalu. Lundi, le couperet est tombé. Ce projet n'aura pas lieu. Trois fois dommage. On rate l'occasion de souligner avec force l'importance des relations France-Québec. On se refuse un instrument capital de promotion de la culture québécoise sur la France et sur l'Europe. Et on laisse la bibliothèque Gaston Miron, faute de lieu propre au Québec, quitter la Délégation qui a besoin d'espace pour aller se perdre au fin fond d'une bibliothèque universitaire française. Il y a là un manque d'audace et de vision.

La Délégation générale du Québec à Paris célèbre aujourd'hui ses cinquante ans. C'est l'occasion de rappeler quelques moments forts de l'histoire de la jeune diplomatie québécoise. Dernier d'une série de trois textes.

En 50 ans, le Québec a reçu de la France plus d'un appui. Le mot «État» s'inscrivit dans les échanges et les artistes d'ici reçurent outre-Atlantique un accueil plus que favorable. Plus tard, des échanges économiques, mais toujours des liens suivis. Le ministère des Relations internationales se souvient.

1961

Le premier ministre Jean Lesage effectue sa première visite officielle en France et inaugure le 5 octobre 1961 à Paris, en présence d'André Malraux, la Maison du Québec, qui deviendra trois ans plus tard la Délégation générale du Québec, assimilée à une représentation diplomatique avec immunité de juridiction, privilèges douaniers et fiscaux.

Le premier ministre du Québec, Jean Lesage, est reçu par le général de Gaulle.

1964

Ratification de la première entente de coopération technique franco-québécoise entre le ministère de la Jeunesse du Québec et l'Association pour l'organisation des stages en France.

1965

Le ministre de l'Éducation, Paul Gérin-Lajoie, signe avec son homologue français, Christian Fouchet, la première entente internationale du Québec: l'Entente sur un programme d'échanges et de coopération dans le domaine de l'éducation. La Commission permanente de coopération franco-québécoise voit le jour pour veiller à l'application des programmes prévus dans cette ambitieuse entente.

Le ministre de l'Éducation, Paul Gérin-Lajoie, formule une doctrine qui fonde en droit la liberté d'action du Québec, sur le plan international, dans ses champs de compétence exclusifs.

1966

L'écrivaine Marie-Claire Blais remporte le prix Médicis pour son roman Une saison dans la vie d'Emmanuel, publié chez Grasset en France.

1967

Vive le Québec! à l'Olympia. Ce «premier spectacle officiel du Québec» regroupe une douzaine de Québécois dont Gilles Vigneault, Pauline Julien, Claude Gauthier, Clémence Desrochers et Ginette Reno.

Félix Leclerc triomphe à Bobino.

Visite au Québec du général de Gaulle à l'occasion d'Expo 67. Sa déclaration faite sur le balcon de l'hôtel de ville de Montréal a des répercussions tant au Québec qu'au Canada et en France.

Signature des accords Peyrefitte-Johnson couvrant plusieurs domaines, dont la culture et l'éducation

1968

Création de l'Office franco-québécois pour la jeunesse.

À l'invitation de la France, le ministre de l'Éducation du Québec participe à la conférence des ministres de l'Éducation à Libreville, une première en matière de relations multilatérales.

1969

Depuis son passage fulgurant en 1969 à l'Olympia, Robert Charlebois est devenu une icône de la chanson québécoise en France.

1970

Avec l'appui du gouvernement français, le Québec obtient le statut de gouvernement participant à l'Agence de coopération culturelle et technique, devenue aujourd'hui l'Organisation internationale de la francophonie.

1973

Les Belles-Soeurs, de Michel Tremblay, est présentée par la Compagnie des Deux Chaises à l'Espace Cardin, à Paris. Elle est considérée comme la meilleure production étrangère de la saison théâtrale parisienne.

1974

Visite en France du premier ministre Robert Bourassa, au cours de laquelle est convenue, avec le premier ministre Jacques Chirac, la création du Groupe franco-québécois de coopération économique.

1977

Le premier ministre du Québec, René Lévesque, et le premier ministre français, Raymond Barre, instaurent les missions alternées dirigées par les premiers ministres québécois et français.

1979

Création de Starmania, de Luc Plamondon et Michel Berger, au Palais des congrès de Paris. Cette production met notamment en vedette Diane Dufresne, France Gall, Fabienne Thibault, Nanette Workman, Claude Dubois et Daniel Balavoine. Starmania fut l'un des tout premiers opéras rock francophones entièrement chantés. Joué partout dans le monde, cet opéra a connu de nombreuses adaptations.

1986

Le déclin de l'empire américain, de Denys Arcand, remporte le Prix de la critique internationale au Festival de Cannes et attire 1,2 million de spectateurs en France.

1994

Signature d'un premier plan d'action avec une région française, Rhône-Alpes.

1996

La Commission franco-québécoise sur les lieux de mémoire communs voit le jour.

1997

La semaine «Cinéma du Québec à Paris» est créée, sous la présidence d'honneur de Carole Laure, qui sera chaque année fidèle au rendez-vous. De Paris, la manifestation essaimera jusqu'à Lyon, Nîmes, Cannes, et jusqu'à Liège en Belgique.

1998

Création du Groupe franco-québécois sur la diversité culturelle.

1999

Inauguration du «Printemps du Québec en France».

2000

Lancement du club économique France-Québec.

2001

Premiers ateliers portant sur «la France et sa coopération décentralisée avec le Québec».

2003

Pour Les Invasions barbares, Denys Arcand remporte au Festival de Cannes le prix du scénario. Le prix d'interprétation féminine est remis à Marie-Josée Croze. En 2004, il reçoit trois Césars: meilleur film, meilleur réalisateur et meilleur scénario original ou adaptation.

2004

Mission commerciale conjointe France-Québec au Mexique, dirigée par les premiers ministres Jean Charest et Jean-Pierre Raffarin.

2005

Le Théâtre national de Chaillot inaugure sa saison avec la version intégrale revisitée de La trilogie des dragons, de l'auteur et metteur en scène Robert Lepage.

Création du Fonds franco-québécois pour la coopération décentralisée.

2008

Création du Conseil franco-québécois de coopération universitaire

Visite au Québec du président Nicolas Sarkozy. Pour la première fois, le président de la République française prononce un discours à l'Assemblée nationale du Québec.

Signature de l'entente Québec-France sur la reconnaissance mutuelle des qualifications professionnelles, par Nicolas Sarkozy et Jean Charest.

Visite au Québec du premier ministre François Fillon à l'occasion des fêtes du 400e anniversaire de Québec.

Célébrations en France du 400e anniversaire de la fondation de Québec par Samuel de Champlain, navigateur et cartographe originaire de Brouage, en Charente-Maritime.

2009

L'auteur, metteur en scène et comédien Wajdi Mouawad est artiste associé du Festival d'Avignon. Sa trilogie Le sang des promesses, constituée des pièces Littoral, Incendies et Forêts, inaugure la 63e édition du festival.

Wajdi Mouawad reçoit la même année le Grand Prix du théâtre de l'Académie française pour l'ensemble de son oeuvre dramatique.

Dany Laferrière remporte le prix Médicis pour son roman L'énigme du retour, publié aux éditions du Boréal, au Québec, et chez Grasset, en France.

Création du Club des dirigeants d'entreprises franco-québécoises, dont le principal objectif consiste à favoriser l'entraide parmi les acteurs économiques oeuvrant dans l'axe France-Québec, notamment en jouant un rôle de mentorat et en favorisant la mise en commun de réseaux d'informations et d'expériences.

2010

Xavier Dolan se retrouve, à 21 ans, en Sélection officielle au Festival de Cannes avec son deuxième film autoproduit, Les amours imaginaires. En 2009, Dolan avait remporté trois prix à la Quinzaine des réalisateurs avec son premier long métrage, J'ai tué ma mère.

2011

Denis Marleau signe la mise en scène d'Agamemnon présentée à la Comédie-Française. Il est le premier metteur en scène québécois invité par la Comédie-Française à fouler les planches de la Salle Richelieu.

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d'après le ministère des Relations internationales.